Consejo General de Colegios Oficiales de Ingenieros Técnicos Agrícolas de España

Dar de comer a una población creciente, a la vez que por el camino no nos dejamos el planeta, es uno de los retos de nuestro sector. Para ello es clave cultivar alimentos sanos, libres de plagas y enfermedades. En esa labor tienen un papel protagonista los tratamientos de bioprotección vegetal. Hoy hablamos con un experto en este ámbito, el Ingeniero Técnico Agrícola David Beitia, colegiado del Colegio de Ingenieros Agrícolas y Graduados de Valencia y Castellón (COITAVC) y Area Export Manager en Bioibérica Plant Health.

• ¿Qué papel juegan los Ingenieros Técnicos Agrícolas en el campo de la bioprotección vegetal?

Nos encontramos en un momento de cambio del sector agrícola debido a muchos factores, pero principalmente por una sociedad que requiere mayor productividad para satisfacer sus necesidades y, al mismo tiempo, producciones libres de residuos y respetuosas con el medio ambiente.

Los Ingenieros Técnicos Agrícolas, así como otros profesionales relacionados con el sector, debemos ser los garantes de que las técnicas biológicas y químicas de control den respuesta eficaz a las demandas de dicha sociedad. Ya sea desde la investigación, control o prescripción, debemos de asegurar que los métodos de bioprotección sean una alternativa real a las prácticas culturales tradicionales.

• Cada vez hay más enfermedades y plagas, y además las cepas son más virulentas. A la vez, se pide reducir el uso de fitosanitarios. ¿Es la bioprotección la mejor respuesta a esta compleja situación?

Debido al aumento de la población mundial en las últimas décadas, la intensificación de las zonas productivas ha provocado desequilibrios importantes que, hasta la fecha, se han corregido principalmente con métodos de control químico. Se han eliminado depredadores naturales de plagas, empobrecido los suelos y, unido al cambio climático, dichos desequilibrios se han agravado.

La necesidad de una agricultura sostenible es una realidad, y la bioprotección, que armoniza métodos biológicos y químicos de control, debe ser la respuesta; sin demonizar las prácticas tradicionales que en muchos casos no pueden ser sustituidas al 100% por ausencia de métodos alternativos eficaces.

• ¿Qué retos tiene por delante este sector?

El sector se enfrenta a muchos retos, pero en esencia, debe de producir alimentos saludables y suficientes para una población mundial en crecimiento, de una forma respetuosa con el medio ambiente para garantizar la sostenibilidad.

La I+D+i debe de ser fundamental, tanto a nivel público como privado, para aportar soluciones de control que puedan ser alternativas reales a las utilizadas actualmente.

Constantemente nos enfrentamos a situaciones en las que materias activas fitosanitarias prohibidas por riesgos para la salud humana o para el medio ambiente no se pueden remplazar por otras, y dan pie a que se empleen soluciones sin fundamento o con escasa utilidad. El control por parte de los organismos oficiales es clave para que el rigor sea la base de productos de biocontrol, pero a un ritmo adecuado a las necesidades del sector.

• Investigadores, técnicos y agricultores concienciados, ¿son el trio perfecto para un mayor crecimiento de la bioprotección?

Para que la bioprotección crezca a corto plazo, todos los operadores involucrados en el sector deben de ser partícipes y responsables. Necesitamos una investigación seria y profesional y con recursos suficientes para ser ágiles. También de unos técnicos, como los Ingenieros Agrícolas, que sean el nexo de unión para una transferencia tecnológica adecuada. Y, por supuesto, necesitamos de agricultores que sean conscientes de que para una producción sostenible debemos cambiar las prácticas culturales tradicionales.

• En la empresa en la que desarrolla su labor profesional, Bioibérica, aplican la biotecnología a personas, animales y plantas. ¿Cuál de las tres áreas tiene mayores perspectivas de crecimiento?

En las tres áreas hay una previsión de crecimiento importante, pero considero que los retos que la división de Plant Health afronta en los próximos años podrían hacer que sea una de las áreas con mejores perspectivas.

• En 10 años, ¿qué estimación de crecimiento tendrá la bioprotección vegetal?

Yo no me aventuro a estimar un crecimiento a tan largo plazo, porque todos los días aparecen nuevas soluciones alternativas que deben comprobar su eficacia en condiciones reales, pero la tendencia del sector hace que las previsiones sean muy importantes en los próximos años. Las constantes prohibiciones/restricciones de uso de materias activas tradicionales influirán en que el crecimiento sea más o menos exponencial, pero seguro que es grande.