Consejo General de Colegios Oficiales de Ingenieros Técnicos Agrícolas de España

Imagina que la empresa en la que trabajas te pone delante el reto de desarrollar un proyecto tan innovador que es pionero en todo el mundo. Para el que necesitas implantar tecnología que ni si quiera existe. Un proyecto que muchos calificarían de ciencia-ficción. Es justo lo que le pasó a José María Fernández, Ingeniero Agrícola y colegiado del Colegio del Centro, cuando el Real Madrid le planteó acometer la automatización del terreno de juego del estadio Santiago Bernabéu. Con él hablamos de este gran reto profesional y de los motivos que le llevaron a enfocar su carrera profesional hacia el cuidado del césped deportivo, un nicho profesional repleto de oportunidades para los Ingenieros Agrícolas.

• ¿Por qué apostaste por la Ingeniería Agrícola?

La verdad que con 18 años no tenía muy claro qué elegir. Pensaba en estudiar algún tipo de ingeniería o alguna carrera relacionada con la naturaleza y vi en la Ingeniería Agrícola que podía cumplir con mis expectativas.

• ¿Cuándo lo hiciste ya pensabas en dedicarte al cuidado de césped deportivo?

No al comenzar, pero sí bastante pronto. Durante el 2º año de carrera veía a muchos compañeros muy relacionados con el mundo rural, con terrenos o de familias dedicadas a la agricultura o ganadería. Yo al igual que otra parte de mis compañeros pertenecíamos a un entrono urbano, en el que la mayoría de los que estábamos en la misma situación pensaban en trabajar en el sector de la jardinería. Esto me hizo pensar en cómo poder diferenciarme y empecé a ver el césped deportivo como una opción que encajaba muy bien.

Desde ese momento empecé a centrarme es este objetivo, eligiendo este tema siempre que se me daba la oportunidad en distintos trabajos o proyectos, lo que me permitió ir ampliando conocimientos.

• ¿Cómo ha sido tu camino profesional y formativo para enfocarte en un espacio tan particular dentro del cuidado de las zonas verdes?

En cuanto terminé la carrera empecé a buscar trabajo entre diferentes empresas del mundo del golf, y a la vez comencé la carrera de 2º ciclo de medioambiente. A mitad del primer año recibí una oferta para trabajar como técnico en una constructora de campos de golf. En aquel momento se estaban construyendo gran cantidad de campos de golf en España, lo que me permitió empezar en este mundo.

Durante 7 años trabajé en la construcción de distintos campos de golf en España, los primeros 2 años como técnico y luego como jefe de obra. Todo esto me permitió adquirir amplios conocimiento en la construcción de este tipo de instalaciones, así como del establecimiento del césped deportivo.

Durante la crisis del 2009 y al pararse prácticamente la construcción de campos de golf, comienzo mi andadura como jefe de mantenimiento de un campo de golf, lo que me permitió completar mi aprendizaje relacionado con césped deportivo. Tras 4 años y por efecto de esta crisis en el sector, la empresa para la que trabajaba lamentablemente entra en concurso de acreedores, por lo que me vi obligado a buscar otras opciones intentando continuar en el mundo del golf. Tenía una oferta como jefe de mantenimiento de un campo de golf, cuando se presenta otra como jefe del servicio de Jardinería de la empresa que llevaba el mantenimiento en el Real Madrid, y aunque era de menor remuneración, no lo dudé, y decidí dejar el golf y comenzar mi andadura en el futbol.

Todo continuó con mucho trabajo, esfuerzo y nuevos aprendizajes, mejorando notablemente la calidad de los terrenos de juego en la ciudad deportiva, lo que me permitió contar con la confianza del Real Madrid para mi contratación dentro de la empresa, como 2º del que en ese momento era el jefe de mantenimiento del Real Madrid.

A finales del 2020 comienza el proyecto de automatización del terreno de juego del estadio Santiago Bernabéu, y el Real Madrid me ofrece la oportunidad de ocupar el puesto como jefe de terrenos de juego. Es un momento clave para el Club y un proyecto inigualable para mí. Acepté sin dudarlo.

• ¿Qué retos hay ahora mismo en tu área profesional y cómo está jugando su papel las nuevas tecnologías y la innovación?

Actualmente hay cantidad de retos en mi área profesional. Cada vez los estándares de calidad de los terrenos de juego son más exigentes, los nuevos estadios complican la forma de mantener el césped porque cada vez son más cerrados, las mayores restricciones en el uso de fitosanitarios que implican buscar alternativas para la lucha contra plagas y enfermedades…

Personalmente, en este momento estoy cerca de finalizar el reto mas importante de mi carrera (hasta ahora) con los últimos ajustes del gran invernadero donde se mantiene el césped.

Mantener un césped deportivo de alta calidad, implica el uso de gran cantidad de tecnologías (luces de crecimientos, refuerzos con fibras, nuevos sistemas de drenaje, monitorización de parámetros tanto agronómicos como deportivos…) y la industria del césped deportivo está en constante evolución e innovación, ya que para obtener cada vez mejores resultados demandamos estar en continua mejora.

Personalmente, en cuanto, a nuevas tecnologías e innovación, hemos puesto en marcha un proyecto que hasta hace unos años era algo de ciencia ficción, y que actualmente es una realidad tecnológica, pionero en el mundo, y con un grado de precisión muy elevado. Por lo que como os podréis imaginar el uso de la última tecnología y la innovación han sido inherentes al propio proyecto. No solo hemos usado la última tecnología, sino que incluso en algún caso se ha tenido que desarrollar o evolucionar alguna de ellas para dar solución a las complejidades de este proyecto.

• ¿Consideras que el nicho profesional de césped deportivo tiene potencial profesional para los Ingenieros Agrícolas?

Sin duda. De hecho, actualmente nos cuesta encontrar profesionales realmente preparados, y la demanda de ellos va en aumento

• ¿A nivel formativo, desde la universidad se está atendiendo esta especialización?

No, apenas se nos prepara para trabajar en este sector y la mayoría deben completar su formación una vez terminada la carrera.

• ¿Cuál es tu relación con tu colegio profesional? ¿En qué te apoya y en qué consideras que podría reforzar su actividad?

Desde que termine los estudios en 2003 estoy colegiado, y siempre he tenido una buena relación con el colegio, que considero que tiene una gran importancia por el apoyo que dan a los colegiados.

Creo que debe dar más visibilidad a la profesión de ingeniero agrícola. También, aunque sé que lo están haciendo, aumentar los esfuerzos en la modernización las posibles asignaturas o masters.