Consejo General de Colegios Oficiales de Ingenieros Técnicos Agrícolas de España

José Ángel Cid lo tuvo claro muy pronto: el agua y el calor que guarda la tierra no son un territorio ajeno a nuestra profesión, sino una extensión natural de ella. Desde su proyecto fin de carrera hasta la fundación de Xeoaquis, ha construido una trayectoria que demuestra que la Ingeniería Agrícola es, ante todo, una base sólida desde la que crecer hacia donde te lleve la curiosidad.

Sus ocupaciones son la hidrogeología, energías renovables, la docencia universitaria y también la reivindicación profesional. Porque cuando el agua se convierte en un campo de batalla competencial, hay que levantar la voz con argumentos técnicos y respaldo colectivo.

Hoy viajamos ‘bajo tierra’ para descubrir a un ITA que ha hecho del subsuelo su campo de trabajo y de la defensa de la profesión, una convicción.

• Cuando uno piensa en Ingeniería Técnica Agrícola, no siempre imagina hidrogeología y geotermia. ¿En qué momento entendiste que tu camino profesional iba a transcurrir ‘bajo tierra’?

Empecé colaborando con el profesor de Hidrología en 2º de carrera en proyectos de investigación en el ámbito del termalismo. El tema me atrajo por su singularidad y bueno… hasta hoy. En mi proyecto fin de carrera proyecté una aplicación de geotermia natural como sistema de calefacción de un invernadero, y quizás ese fue el momento en el que me di cuenta de las múltiples posibilidades de este recurso, tanto desde el punto de visto terapéutico como energético.

La Hidrología es un sector muy transversal, al que llegan técnicos desde ámbitos muy distintos. Agua y suelo son disciplinas muy ligadas a los técnicos agrícolas.

• Empezaste como autónomo nada más terminar la carrera y, pocos años después, fundaste Xeoaquis. ¿Qué te llevó a dar el salto y especializarte en un ámbito tan estratégico como el agua y la energía del subsuelo?

Si, al acabar compaginaba trabajos en hidrotermalismo, como proyectista e incluso como docente. En el 2005, gané una beca para cursar un Master en Geotermia en la Universidad Autónoma de Baja California (Mexico) y aproveché para realizar varios cursos de especialización en geotermia de baja temperatura en EEUU.

Fue a la vuelta, en el 2007, cuando junto a dos socios más, creamos XEOAQUIS, una consultoría especializada en hidrogeología y geotermia. En esa época se empezaron a instalar en España los sistemas de climatización geotérmicos con bomba de calor y para nosotros, que proveníamos del campo de la hidrogeología y la geotermia natural, fue relativamente fácil integrar estos trabajos en nuestra cartera de servicios.

• En España, ¿aprovechamos o desaprovechamos la potencia de la hidrogeología y la geotermia?

En general somos un país con abundantes masas de agua superficial, y en las zonas de mayor consumo de regadío, los acuíferos detríticos que se aprovechan están bien cartografiados y estudiados. El desconocimiento es mayor en las zonas de tipo rocoso del Norte y Este de la Península con permeabilidades muy heterogéneas. Los fuertes períodos de estiaje de los últimos años han aumentado el interés por el estudio y aprovechamiento de acuíferos subterráneos fisurales, como medida de seguridad ante las grandes oscilaciones de los acuíferos superficiales que se explotan tradicionalmente.

En relación a la geotermia, los usos de baja y muy baja temperatura (los posibles en la Península) han crecido a dos dígitos en la última década, asociados a climatización y producción de agua caliente sanitaria en todos los sectores, incluido el primario. Son energía renovable y una herramienta fundamental para reducir el consumo de combustibles fósiles y las emisiones de gases con efecto invernadero en nuestro país. La hidrogeología de España favorece su implantación, pues su rendimiento es mayor comparado con nuestros vecinos del Norte, donde estas tecnologías tienen mayor desarrollo.

• Tu trabajo es un área muy de nicho dentro de la ingeniería agrícola, para quien no conozca su alcance, ¿qué tipo de proyectos desarrolláis y por qué son tan relevantes de cara al futuro? ¿qué oportunidades abre para los Ingenieros Técnicos Agrícolas?

Los técnicos agrícolas somos técnicos muy versátiles, con una formación troncal importante, lo que nos permite orientarnos profesionalmente en múltiples campos de trabajo. Yo creo que es una ventaja muy significativa, pues sentirte cómodo en la labor que desarrollas es un factor motivante en tu día a día.

Nuestros proyectos tratan del estudio, investigación y aprovechamiento de aguas termales y calor geotérmico en donde hay mucha ingeniería y trabajo de campo. Los usos finales directos suelen ser habitualmente balnearios o establecimientos lúdicos, pero los usos energéticos se están instalando en cualquiera de los tres sectores de actividad. Cualquier actividad con consumos energéticos hasta 80ºC puede ser abastecida con soluciones geotérmicas en cualquier parte de España con rendimientos muy altos. Son el mejor sistema que existe actualmente en el mercado.

• Hay una controversia en torno a las competencias profesionales en captaciones de agua. ¿Cómo afecta esto al ejercicio de tu profesión?

Por raro que parezca, en la actualidad aún existen procedimientos administrativos en relación a trabajos muy concretos que no están avalados por la legislación vigente. Los permisos necesarios para hacer una captación de agua es uno de ellos.

La mayoría de las comunidades autónomas adscriben estos trabajos a la legislación minera, aun cuando el agua está expresamente excluida de la Ley de Minas. Sin embargo, se apoyan en la aplicación de ‘técnica minera’ para justificar la competencia de los servicios de Minas, obviando que la Ley asocia totalmente el concepto de ‘técnica minera’ a la ‘investigación y/o aprovechamiento de recursos mineros’. Y el agua no es un recurso minero.

Al orientar estos trabajos por este camino, los servicios de minas aplican la reserva de actividad (incluida en la Ley de Minas) para crear un monopolio profesional y evitar que otros técnicos, incluidos los agrícolas, podamos proyectar y dirigir un pozo de agua fuera del ámbito minero. Es un sinsentido. Se llega incluso a obviar la sentencia del Supremo (Recurso de Casación 2343/2015 de 16 de noviembre de 2017) que expresa, con meridiana claridad, que ni la Ley de Minas ni sus Reglamentos son aplicables a obras como esta.

Nosotros denunciamos este hecho a la CNMC (Informe de 1 de febrero de 2017) que nos dio la razón y otra compañera agrícola de Baleares ha denunciado en el año 2023 un caso similar, obteniendo el mismo resultado (Expediente CNMC UM7073/23) pero las algunas administraciones autonómicas hacen caso omiso.

En la práctica, nos obligan a designar un Ingeniero de Minas para que dirija, desde el punto de vista de la seguridad, la ejecución de cualquier pozo de agua para consumo humano, ganadero y/o agrícola, que proyectamos y dirigimos nosotros y que nada tiene que ver con la Ley de Minas. Es, en cierto modo, como un ‘derecho de pernada’. Esta reivindicación nada tiene que ver con los técnicos de Minas, con los que colaboro habitualmente y merecen todo mi respeto. Tiene que ver con aplicar correctamente la normativa vigente y el principio de necesidad y proporcionalidad que se indica en el art. 5 de la Ley de Garantía y Unidad del Mercado.

• ¿Qué mensaje te gustaría trasladar a la administración sobre este asunto?

Simplemente que se aplique la Ley y que, si la administración desea seguir adscribiendo estas obras a los servicios de Minas en lugar de a los administradores de cuenca, lo hagan con neutralidad y sin reservas de actividad, pues la Ley no ampara eso. El ámbito de aplicación de la Ley de Minas no incluye las captaciones de agua. Y ningún Reglamento o norma de rango inferior puede introducir en la Ley trabajos que esta no contempla.

• Compaginas tu labor en Xeoaquis con la de profesor asociado en la Facultad de Ciencias de Ourense. ¿Qué semillas intentas plantar en tus alumnos?

Si, durante los últimos 18 años compagino mi actividad con la docencia en el Grado de Ingeniería Agraria, en la Facultad de Ciencias de Ourense de la Universidad de Vigo.

Soy muy pesado en lo fundamental y trato de asociar lo que enseño a la realidad del mercado. Que no le tengan miedo a la etapa que les espera, pues todos salimos igual. Que nuestra profesión nos da competencias para una gran diversidad de trabajos distintos y para mi esa es la gran fortaleza de los Ingenieros Agrícolas.

También les enseño geotermia y tengo la satisfacción que alguno/as han acabado trabajando conmigo en XEOAQUIS.

• Eres colegiado del Colegio ITA de Ourense, ¿en qué te ayuda tu colegio y cuáles son los servicios que más valoras de la colegiación?

El año pasado cumplí 25 años de colegiado y lo que más valoro es ese sentimiento de pertenencia a un colectivo básico para el desarrollo social. Para cualquier problema siempre hay algún compañer/a que te orienta con rapidez y objetividad. Y eso en el mundo actual vale mucho.

Me permite conocer las formaciones que se ofertan y los perfiles que se demandan y trasladárselos a mis alumnas/os. La Universidad y el Colegio mantenemos una excelente relación y hemos organizado distintos cursos formativos para colegiados y alumno/as del Grado. La profesión se defiende desde lo personal y desde el colectivo.

• Después de todos estos años de ejercicio y reivindicación, si volvieras atrás… ¿volverías a estudiar Ingeniería Técnica Agrícola? ¿Y volverías a dedicarte a la hidrología y la geotermia?

Uno de los grandes referentes científicos nacional e internacional en el campo de la investigación hidrogeológica es Emilio Custodio, recientemente fallecido, cuya formación era Ingeniero Industrial. Cuentan que incluso tuvo problemas para defender su tesis doctoral sobre hidroquímica y recarga de acuíferos subterráneos en la Escuela de Ingenieros Industriales de Barcelona. Para mi es el ejemplo claro de que, con una formación sólida de base, uno puede y debe proyectarse al campo de trabajo que le resulte más atractivo, dentro de nuestras competencias claro.

En mi caso estudié Ingeniería Técnica Agrícola por vocación, pero sin una idea clara de cuál era el campo al que me quería dedicar. Seguí el camino de la Geotermia porque me gustó y todos los días sigo usando herramientas, metodologías y conocimientos que aprendí en la carrera. Ahora, echando la vista atrás, creo que fueron dos de las mejores decisiones que tomé en mi vida.